Dapatkah hubungan sosial membantu kesehatan jantung di komunitas Afrika-Amerika?

Bagi orang dewasa berkulit hitam, berhubungan dengan tetangga bisa lebih dari sekadar menciptakan rasa kebersamaan - itu juga baik untuk hati mereka. Sebuah penelitian yang dipresentasikan Rabu di Epidemiologi dan Pencegahan / Gaya Hidup American Heart Association dan Sesi Ilmiah Kesehatan Kardiometabolik menunjukkan orang dewasa berkulit hitam yang berinteraksi secara teratur dengan tetangga mereka memiliki kesehatan jantung yang lebih baik daripada mereka yang tidak.

"Orang Afrika-Amerika menderita beban risiko kesehatan kardiovaskular yang lebih besar daripada kelompok lain di A.S.," kata Dr. Jeong Hwan Kim, penulis studi dan rekan pascadoktoral dari Morehouse-Emory Cardiovascular Center for Health Equity di Atlanta. "Harapan kami adalah bahwa pada akhirnya pengetahuan yang diperoleh dapat digunakan untuk mengembangkan strategi untuk campur tangan dalam lingkungan sosial mereka dan meningkatkan kesehatan jantung mereka."
Penelitian telah menunjukkan bahwa lingkungan dapat membuat perbedaan dalam risiko dan kesehatan jantung.

Data sebelumnya menunjukkan perbedaan dramatis dalam usia harapan hidup berdasarkan kode ZIP berdasarkan akses ke layanan kesehatan dan transportasi umum, pemisahan, pendapatan, kondisi perumahan, dan kualitas makanan yang dijual di toko-toko dan restoran lokal. Karakteristik ini dapat mempengaruhi perilaku, termasuk jenis makanan yang dimakan orang, seberapa aktif mereka, dan bahkan apakah orang merokok.

Di Atlanta, misalnya, usia harapan hidup dalam kode ZIP 30305 adalah 82 tahun dibandingkan dengan 71 tahun di daerah 30314, kurang dari 10 mil jauhnya, menurut Pusat Masyarakat dan Kesehatan Universitas Commonwealth Virginia.

Namun, hanya sedikit yang diketahui tentang bagaimana fitur fisik dan sosial khusus suatu lingkungan dapat meningkatkan kesehatan jantung pada orang dewasa kulit hitam, dan terutama di daerah Atlanta.

"Atlanta umumnya dikenal sebagai kota yang secara historis kaya akan orang Afrika-Amerika," kata Kim, "tetapi relatif kurang terwakili dalam jenis studi ini."

Dalam studi baru, para peneliti mengikuti 392 orang dewasa berkulit hitam yang tinggal di 199 lingkungan Atlanta. Usia peserta berkisar antara 43 hingga 63 tahun, dan 39 persen di antaranya adalah pria.

Para peneliti memberikan kuesioner untuk menilai berbagai karakteristik lingkungan mereka, seperti kualitas estetika, lingkungan berjalan, keselamatan, akses makanan, kohesi sosial, aktivitas dengan tetangga dan kekerasan. Para peserta juga ditanyai seberapa sering mereka melakukan kebaikan untuk tetangga mereka atau meminta nasihat kepada mereka, seberapa sering mereka memiliki kumpul-kumpul tetangga, dan seberapa sering mereka berkunjung di jalan.

Kesehatan jantung partisipan ditentukan dengan menggunakan skor yang dihitung dari pengukuran tekanan darah, glukosa, kolesterol dan indeks massa tubuh, serta olahraga yang dilaporkan sendiri, diet dan merokok.

Skor tersebut kemudian dimasukkan ke dalam kategori kesehatan jantung: buruk, sedang dan ideal. Empat belas persen peserta memiliki skor ideal, 28 persen menengah dan 58 persen buruk.
Orang dewasa berkulit hitam yang melakukan lebih banyak aktivitas sosial dengan tetangga mereka memiliki skor lebih tinggi, atau lebih sehat kardiovaskular. Secara khusus, orang dewasa ini memiliki skor yang lebih baik dalam olahraga, diet, dan berat badan.

Tetapi penelitian sebelumnya, termasuk studi nasional tentang karakteristik lingkungan dan kesehatan jantung pada 5.649 orang Afrika-Amerika, Cina-Amerika, Hispanik dan kulit putih, telah menunjukkan hubungan yang lemah antara kohesi sosial dan kesehatan kardiovaskular.

"Namun, kami menemukan itu menjadi salah satu faktor terkait terkuat, dan itu mungkin karena perbedaan regional," kata Kim, yang menambahkan bahwa itu adalah area yang matang untuk penelitian lebih lanjut.

Keith Churchwell, yang mengarahkan layanan kardiovaskular di rumah sakit Yale-New Haven Health di Connecticut, mengatakan studi baru ini diharapkan akan memicu pandangan yang lebih dalam tentang cara-cara untuk meningkatkan kesehatan di masyarakat Afrika-Amerika.

"Kami akan berharap bahwa interaksi yang lebih baik antara orang-orang dalam lingkungan sosial mereka akan mengarah pada komunitas yang lebih sehat," kata Churchwell, yang bukan bagian dari studi baru. Dia juga memimpin gugus tugas AHA tahun lalu tentang keadilan kesehatan dan faktor-faktor penentu sosial kesehatan.

"Tapi masih perlu studi lebih lanjut. Ada peluang untuk studi yang jauh lebih besar untuk menilai lebih lanjut temuan ini."